GORDON ARNOLDLONSDALE:SI VIVE ALMENO DUE VOLTE

di Andrew Cherry

Un canadese morto in Finlandia durantel'invasione dell'Armata Rossa riappare vivo aNew York e a Londra negli anni cinquanta.Non è un fantasma: è un imprenditore, unplayboy e il più inafferrabile agente "illegale"del KGB sovietico. Dopotutto, si vive solo duevolte! Al suo fianco la coppia di spie cheesportò i segreti atomici USA in una scatola difazzoletti di carta, in collaborazione con iRosenberg, di cui abbiamo parlato nellaprecedente puntata. Niente è impossibile.Nemmeno il fatto che un agente segreto facciail viveur! Leggete per credere…Checkpoint Heerstrasse, uno dei varchi chepermettono il passaggio, attraverso il Muro diBerlino, tra la zona occidentale e la zona orientaledella città. Uno dei punti in cui i servizi segretidell'est e dell'ovest scambiano i rispettiviprigionieri. La mattina del 22 aprile 1964, unagente britannico detenuto in URSS vienescambiato con un agente sovietico in mano agliinglesi. Il primo è duramente provato, dimagrito emalvestito, l'altro è in buona forma e indossa unimpermeabile giallo. A metà strada i due siincrociano. Il britannico dice "Buongiorno", mal'altro non risponde e prosegue verso la Mercedesche lo attende nel settore russo. Due personaggiche hanno fatto la storia dello spionaggio si sonoincrociati, senza riconoscersi. Il britannico èGreville Wynne, l'uomo dell'affare Penkowsky, dicui parleremo prossimamente in questa rubrica. Ilsovietico è Konon Molody, il più abile degli"illegali" del KGB, noto per anni con la falsaidentità di Gordon Arnold Lonsdale.L'uomo chiamato Gordon Arnold Lonsdale è natoin Canada molti anni prima, da un cittadino diorigine britannica e da una finlandese. Il richiamodella Scandinavia lo induce, ventenne, atrasferirsi in Finlandia, dove si trova durantel'invasione sovietica dell'inverno 1939-40.Nessuno sa esattamente quale sia il suo destino:se venga fatto prigioniero dall'Armata Rossa efinisca i suoi giorni prigioniero in URSS o se cadasul campo e il suo corpo venga recuperato dairussi. E' certo che un cittadino canadese è mercepreziosa per il servizio segreto sovietico, che dallaguerra civile spagnola in poi sta meticolosamenteraccogliendo documenti e identità di provenienzaoccidentale.Si tratta di un progetto a lunga scadenza per lacollocazione di fedelissimi agenti sovietici inoccidente, portato a pieno sviluppo nel corso deglianni cinquanta. Sfruttando come copertura i nomidi uomini e donne scomparsi ma non ufficialmentemorti, lo spionaggio di Mosca fabbrica "leggende":personaggi in realtà inesistenti, identità liberepronte per essere assunte da spie.Agenti di questo genere vanno sotto il nome di"illegali". Non protetti da copertura diplomatica equindi non operanti da ambasciate sovietiche(così note come covi di spie da essere poste sottoaccurata sorveglianza da parte degli uffici dicontrospionaggio in ogni parte del mondo) gliillegali si muovono sotto le apparenze di cittadinicomuni del paese che li ospita. Si mescolano allafolla, si trovano un posto di lavoro e conduconouna vita assolutamente normale, ma in realtàrecitano quotidianamente una parte, pronti aentrare in azione nel momento in cui un ordinearriva dal quartier generale di piazza Dzershinsky,la centrale dei servizi segreti sovietici.Naturalmente l'illegale deve essere perfettamentepreparato per la parte: dovrà agire, parlare epensare come un abitante del paese didestinazione. Per questo l'MVD (Ministerodell'Interno) allestisce particolari scuole, nellequali gli allievi sono sottoposti a una rigidaselezione e a un'accurata preparazione.Trasportati in località segrete mediante volispeciali, gli allievi si trovano a vivere in perfetteriproduzioni degli ambienti in cui dovrannolavorare. I campi di addestramento sono in effettifalse città americane, inglesi e tedescooccidentali,nelle quali si parla solo la lingualocale e all'occorrenza anche il dialetto, si usaesclusivamente moneta del posto e si conduce lanormale vita quotidiana del paese di destinazione.In questo corso di "full immersion" l'agente imparaa parlare la lingua rimuovendo qualsiasi accentostraniero e apprende a comportarsi in modonormale nel suo futuro habitat. In pratica,costruisce una nuova identità che va asovrapporsi a quella originaria fino ad annullarlacompletamente. In questo modo, alla fine delcorso, l'illegale è pronto per la falsa identitàpreparata per lui negli uffici di piazza Dzershinsky.Ed è così che nel 1954 Konon Trofimovic Molodysmette di esistere e al suo posto rinasce GordonArnold Lonsdale. Tra i candidati alla parte, Molodyè sicuramente uno dei più qualificati, avendo giàesperienza della vita in occidente. Nato nel 1922,figlio di uno scienziato, all'età di sette anni sitrasferisce a Berkeley (California) in casa di unazia. Vive e studia negli Stati Uniti d'America fino al1938, il che lo porta a parlare perfettamentel'inglese e a conoscere perfettamente lo stile divita occidentale. Dovendo scegliere tra lanazionalità americana e quella sovietica, opta perla seconda e rientra nel paese d'origine, dovearriva poco tempo prima dello scoppio dellaseconda guerra mondiale.28Durante la "Grande guerra patriottica", come isovietici chiamano la lotta contro l'invasoretedesco, Molody viene reclutato dai servizisegreti. In tempodi pace, per le sue possibilitàmimetiche, Molody viene sottoposto a un accuratoaddestramento come illegale, completato il qualeviene finalmente inviato in missione. Da quelmomento il suo nome è Lonsdale e la sua patria èil Canada, nel quale giunge nel 1954 con idocumenti dell'uomo morto quindici anni prima.Il Canada è la prima tappa di un lungo percorso dipenetrazione. Il suo obiettivo finale è infattil'Inghilterra, paese in cui arriva solo dopo unalunga sosta a New York, dove la sua copertura siperfeziona negli ultimi dettagli. Va sottolineatocome Lonsdale, a differenza di molti altri suoicolleghi illegali, possa disporre della più lussuosadelle false identità: il KGB ha concepito per lui ilruolo di un imprenditore di successo, amantedella bella vita. Un personaggio particolarmentepiacevole da interpretare. A questo punto ilplayboy Gordon Lonsdale fa il suo trionfaleingresso a Londra, dove nessuno potrà maisospettarlo di essere un cittadino sovietico inmissione per conto di Mosca.E' il 1955 e Lonsdale si iscrive a un corso dicinese al prestigioso SOAS, centro di studi dilingue orientali e africane. Passa senza difficoltàogni esame, anche perché Molody parlaperfettamente il cinese da anni. Il suo scopo infattinon è imparare lingue orientali, ma frequentarel'élite di diplomatici e funzionari dei servizi segretibritannici che seguono i corsi del SOAS. Unignaro compagno di studi gli confida una volta:"Gordon, tu e io siamo gli unici qui dentro a nonessere spie."Assolutamente invisibile agli uffici delcontrospionaggio inglese, l'MI5 e lo SpecialBranch di Scotland Yard, l'insospettabilecanadese Lonsdale può agire indisturbato etessere la propria rete in Inghilterra, frequentandosenza dare adito a sospetti una coppia diconnazionali, i coniugi Kroger.I signori Peter e Helen Kroger vivono in Inghilterradal 1955. Avviata una libreria d'antiquariato, iKroger prendono domicilio a Londra, in un villinoal numero 45 di Cranleigh Gardens. Nessunosospetta che la tranquilla coppia tenga in casauna radiotrasmittente per comunicaredirettamente con Mosca. E nessuno immaginache i Kroger siano in realtà dei veterani dellospionaggio.Le loro vere identità sono infatti Morris e LonaCohen. Morris è un newyorkese del Bronx, natoda una famiglia ebrea proveniente dall'esteuropeo. Comunista, a ventisei anni parte per laSpagna e sotto il nome di Israel Altman si arruolanella brigata Lincoln per difendere la Repubblica.Ferito e ricoverato a Barcellona nel 1938, entraper la prima volta in contatto con i servizi segretidi Stalin, ansiosi di reclutare cittadini americani.Cohen viene trasferito a Madrid, dove riceve unvero e proprio addestramento nelle tecniche degliagenti segreti.Al suo ritorno in patria, Morris sposa Lona,compagna di studi e di partito, prima di arruolarsinell'esercito. Mentre Morris parte per la secondaguerra mondiale, nel 1942, Lona prende il suoposto, convinta dal marito che non sta tradendo ilproprio paese, ma sta lavorando per la verità e lagiustizia nel mondo. Nella rete sovietica negliUSA, gestita da Julius ed Ethel Rosenberg, Lonaha un ruolo molto importante: fa da corriere almateriale fornito dagli scienziati Klaus Fuchs eBruno Pontecorvo, che con le loro informazionipermettono la realizzazione della bomba atomicasovietica. All'indomani dell'esplosione diHiroshima, Lona si trova in New Mexico, con loscottante materiale sulla bomba proveniente daLos Alamos: per evitare le perquisizioni degliuomini del controspionaggio alla stazioneferroviaria, nasconde i documenti all'interno di unascatola di Kleenex che porta sottobraccio. Giuntadi fronte al capostazione, gli chiede di tenerle lascatola mentre cerca frettolosamente il biglietto.Dopo qualche secondo, il capostazione si accorgeche la donna, passata la barriera dei controlli, sene è andata lasciandogli in mano la scatola diKleenex. Oltrepassando gli agenti delcontrospionaggio, il capostazione rincorre Lona ele riconsegna la scatola "dimenticata":un'espediente degno di un film di Hitchcock, chele nuove reclute del KGB studieranno nei loro libridi testo.Ma niente dura per sempre: la rete sovietica vienescoperta e la maggior parte dei suoi membriarrestata e processata. Mentre i Rosenbergvengono condannati a morte, i Cohen riescono afuggire e a riparare a Mosca. Devono costruirsiuna nuova identità prima di rientrare in servizioper conto dei sovietici. perciò si trasferiscono inNuova Zelanda, dove si convertono nei coniugiKroger, canadesi. Con assoluta innocenza iKroger tornano in azione a Londra a metà deglianni cinquanta, fornendo a Lonsdale il supportodella loro esperienza.Lonsdale gode di una certa indipendenza rispettoall'ambasciata sovietica. Non ha bisogno dientrare in contatto con Nikolaj Modin, il residentedel KGB a Londra, perché la sua rete trasmettemessaggi direttamente a Mosca, via radio o neilibri antichi che i Kroger spediscono a"collezionisti" all'estero. I suoi scambi di messaggicon gli informatori vengono solitamente effettuatiutilizzando una "buca delle lettere": la cassettadell'acqua nel bagno del cinema Classic, dove imessaggi vengono lasciati all'interno di unpreservativo.Tra le informazioni che Lonsdale raccoglie, c'è undossier sulle attività del Centro RicercheMicrobiologiche di Porton Down, in cui la spiasospetta si preparino armi batteriologiche. Inquesto periodo, stando alle memorie da luipubblicate molti anni più tardi, l'illegale sarebbestato protagonista di un'operazione estremamente29avventurosa: sventare il diabolico piano di uncriminale nazista per scatenare un'epidemia inInghilterra, attribuendone la responsabilità aiservizi segreti sovietici. Ma poiché l'unica fonte inproposito sono le memorie di Lonsdale,contenenti una forte percentuale di elementipropagandistici, è legittimo sospettare che ilracconto di questo episodio sia opera di fantasia.Inizialmente, la copertura di Lonsdale, la venditadi slot-machine e juke-box, viene finanziata daisovietici. Ma successivamente la spia riesce adapplicare in modo creativo le tecniche delcapitalismo e a trasformarla in una attivitàredditizia. Una delle quattro società del suogruppo, la Master Switch, realizza una serraturaelettronica di sicurezza che viene premiata con lamedaglia d'oro a Bruxelles, all'EsposizioneInternazionale degli Inventori del 1960. Il gruppoLonsdale ha un fatturato annuale di milioni disterline, che vengono regolarmente incassati dalvero proprietario: il KGB.Non che Lonsdale si possa lamentare, dalmomento che lo spionaggio sovietico gligarantisce uno standard di vita decisamentesuperiore a quello di un suo pari grado in URSS:auto di lusso, locali notturni e compagniafemminile. Anche in questo Lonsdale è piùfortunato della media degli illegali. Perdisposizioni superiori (su questo il misoginogenerale Ivan Serov, presidente del KGB a partiredal 1954, è inflessibile) a un agente in missione èseveramente proibito lasciarsi coinvolgere inrelazioni sentimentali. Dal momento chemediamente la missione di un illegale ha unadurata dai sette ai nove anni, è scarsamentecredibile che la spia viva nell'astinenza piùcompleta. Dunque, eccettuati i casi di coppiesposate di spie, come i Kroger, all'agente illegale"single" è consentito avere relazioni di brevedurata, abitudine a cui il playboy Lonsdale siadatta volentieri.Come molti agenti sovietici del periodo, Lonsdalecondivide i pregiudizi di Serov nei confronti delledonne, la cui collocazione nello spionaggiodovrebbe essere limitata al "riposo del guerriero"o al ruolo di esca sessuale. Del resto, ladiscriminazione all'interno del KGB non si limitaalle donne, ma investe numerose altre categorie,come gli ebrei. Sorprende il fatto che il maschilistae razzista Lonsdale abbia nella sua squadra unadonna ebrea, Lona Cohen, per quanto di provataabilità.L'atteggiamento altezzoso, benchéopportunamente dissimulato (come ogni altrosentimento appartenente a Molody e non aLonsdale) riguarda anche i britannici che l'illegaleintrappola nella propria rete e che consideradisprezzabili falliti, generalmente alcolizzati eschiavi del sesso. Uno di loro è Harry FrederickHoughton, nome in codice "Shah".Dopo avere trascorso diversi anni nella Marina diSua Maestà, nel 1952 il marinaio britannicoHoughton è impiegato presso l'addetto navaledell'ambasciata a Varsavia. Nella capitalepolacca, Houghton trova compagnia nella giovanee attraente Karytzia, che lo presenta ai propriamici. Qualcuno comincia a studiarlo,scoprendone la passione per l'alcool e un tenoredi vita superiore ai propri mezzi. La risposta è:mercato nero. Scoperto, Houghton viene ricattatodall'UB. la polizia segreta polacca.Quando Houghton torna in Inghilterra e vieneassunto al Centro Armi Subacquee di Portland,nel Dorset, è già pronto un dossier su di lui, ma itempi devono maturare. Solo nel 1956 Houghtonviene avvicinato da un vecchio amico polacco,che gli propone di lavorare per l'URSS. Houghtonda qualche tempo ha lasciato la moglie,cominciando una relazione con una collega degliarchivi della fabbrica di armi, Elizabeth Ethel Gee,che presto coinvolge nell'impresa con la tecnicadel reclutamento sotto falsa bandiera. Una sana epatriottica ragazza inglese non venderebbe mai isegreti della difesa del proprio paese al nemicosovietico. ma se a richiederle informazioni è ilcapitano americano Alec Johnson, presentatoledall'amante, la cosa cambia aspetto. In fondo sitratta di amichevole collaborazione tra alleati.L'inesistente capitano Alec Johnson è interpretatodal versatile Gordon Lonsdale, cui l'operazionePortland frutta un prezioso dossier sulsottomarino nucleare Dreadnought, sulle tecnichedei sonar e su tutti gli ultimi sviluppi della difesaantisommergibile britannica.Ma nessuno ha calcolato un imprevisto: si chiamaMikhail Goleniewsky ed è un agente del KGBinfiltrato a Varsavia. Figurando come funzionariodell'UB, il suo compito è in realtà riferire a Moscasull'operato dei polacchi. Ma Goleniewsky ha unaltro progetto: rivendere alla CIA tutte leinformazioni in suo possesso riguardanti talpe,illegali e traditori operanti per conto del KGB. Ecosì, alla fine degli anni cinquanta, giunge aiservizi segreti americani una serie di lettere scrittein tedesco e firmate "Sniper" (Cecchino): i primibersagli delle sue rivelazioni sono Eric StigWennerstron, diplomatico svedese, e Heinz Helfe,funzionario del BND tedesco. Nel dicembre 1960Goleniewsky si presenta di persona al CheckpointCharlie di Berlino, altro celebre valico nel Muro, esi identifica come Sniper. Accompagnato dallapropria amante, Sniper viene trasferito negli USA,a Ashford Farm, Maryland, dove racconta alla CIAtutto quello che sa.Per i britannici Sniper, ribattezzato "Lavinia"all'interno dell'MI5, ha due informazioni preziose:l'URSS ha due preziosissime fonti in Inghilterra,che Goleniewsky battezza Lambda 1 e Lambda 2.Il primo, solo dopo lunghe e sofferte indagini,verrà identificato dal controspionaggio britannicocome George Blake, uno degli agenti impegnatinella celebre operazione Berlin Tunnel. PerLambda 2 Lavinia offre invece agli inglesi unaserie di indizi determinanti: è stato a Varsavia nel1952, si dovrebbe chiamare "Huiton" e vendeinformazioni segretissime sulla difesa30antisommergibile britannica. Messo sulla pistagiusta, l'MI5 riscopre un rapporto dimenticatoriguardante una dichiarazione dell'ex moglie diHoughton all'incaricato della sicurezza del centrodi Portland. La donna sosteneva che Houghton siincontrava regolarmente a Londra con misteriosistranieri e disponeva di grandi quantità di denaro.Il rapporto era stato ignorato perché ritenuto losfogo di una moglie gelosa per la relazione delmarito con Ethel Gee, ma alla luce delle notiziegiunte da Lavinia, assume insospettataimportanza. E' il principio della fine.____________________________________________Se qualche lettore stesseancora cercando il numerospeciale con l’ INEDITO diJAMES BOND a NEW YORKSCRITTO da IAN FLEMINGPotra trovarlo presso il club asole 10.000 comprese le spesedi spedizione.____________________________________________I "Watchers", gli addetti alla sorveglianza dell'MI5danno inizio a un'ininterrotto controllo deimovimenti di Harry Houghton e della sua amante.In Waterloo Road, Houghton viene vistoconsegnare una valigetta a un uomo che gli dà incambio una busta. L'uomo sale a bordo di unaStudebaker bianca che risulta intestataall'insospettabile Gordon Lonsdale. Mal'insospettabile non è più invisibile. L'MI5 colloca"cimici" nel suo appartamento vicino Regent'sPark e nel suo ufficio di Wardour Street. IWatchers non perdono di vista ogni suo passo aLondra, registrando altri incontri con Houghton ela Gee e le visite al villino della famiglia Kroger.Mentre Lonsdale è all'estero per uno dei suoinumerosi viaggi di lavoro, viene ispezionata lasua cassetta di sicurezza di Lonsdale, dove il"cacciatore di spie" Peter Wright trova in unaborsa tutto l'equipaggiamento dell'agente segreto:dalla micromacchina fotografica ai codici cifrati"usa e getta" nascosti in un accendino Ronson. Icodici vengono copiati e accuratamente rimessi alloro posto.A questo punto una squadra comincia asorvegliare i Kroger dalla casa di faccia, mentreun uomo dell'MI5, Arthur Spencer, va ad abitarenell'appartamento adiacente a quello di Lonsdale,ascoltando tanto le sue comunicazioni personaliquanto i rumori inequivocabili della sua intensaattività sessuale. Raccolto un numero sufficientedi prove, entra in azione lo Special Branch diScotland Yard, nella persona dell'ispettoreGeorge Smith, che opera gli arresti, propriodurante un nuovo scambio di documenti. E' il 7gennaio 1961.Lonsdale non è protetto da copertura diplomaticae viene condannato a venticinque anni dascontare al penitenziario di Wormwood Scrubs,ma viene scambiato con Greville Wynne nel 1964.Peter ed Helen Kroger vengono condannatirispettivamente a venti e dieci anni, ma vengonoscambiati nell'ottobre 1969 con Gerald Brooke,giovane conferenziere condannato in URSS acinque anni per propaganda antisovietica. IKroger tornano a essere i Cohen e partono per laPolonia. Houghton e la sua amante trascorronoregolarmente i loro nove anni di reclusione e,liberati nel 1970, si sposano e si trasferiscono inCosta Brava.Ripresa la sua identità di Konon Molody, l'illegalerientra a Mosca, dove dieci anni prima ha lasciatola moglie e i figli. E' considerato un eroedell'URSS, tiene conferenze alle reclute del KGBe pubblica le sue memorie, scritte con laconsulenza di un altra celebre spia venuta daLondra, Harold Philby. Rispetto ai fasti della vitalondinese, la sua esistenza moscovita è piuttostomonotona. L'eroe viene gradualmentedimenticato. Ma non dura per molto: nel 1970,Molody muore all'improvviso e viene sepolto nelcimitero di Donskoy. Gordon Arnold Lonsdale èmorto per la seconda volta.